Aluminium jest trzecim najbardziej licznym metalem w skorupie ziemskiej i trzecim najbardziej liczebnym elementem w ogóle.
Żaden inny metal nie może się równać z aluminium, jeśli chodzi o jego różnorodne zastosowania. Niektóre zastosowania aluminium mogą nie być od razu oczywiste; na przykład, czy wiesz, że aluminium jest używane do produkcji szkła?
Aluminium jest niezwykle popularne, ponieważ tak jest:
- Lekkie
- Silne
- Odporne na korozję
- Wytrzymałe
- Swoiste
- Malowalne
- Przewodzące
- Bezwonne
Aluminium jest również teoretycznie w 100% nadające się do recyklingu, bez utraty swoich naturalnych właściwości. Potrzebne jest również 5% energii do recyklingu złomu aluminiowego, a tym samym do produkcji nowego aluminium.
Najczęstsze zastosowania aluminium
Do najczęstszych zastosowań aluminium należą:
- Transport
- Budownictwo
- Elektryczność
- Towary konsumpcyjne
Zastosowanie aluminium w transporcie
Aluminium jest stosowane w transporcie ze względu na jego bezkonkurencyjny stosunek wytrzymałości do wagi. Mniejsza waga oznacza, że do przemieszczenia pojazdu potrzeba mniej siły, co przekłada się na większą oszczędność paliwa. Chociaż aluminium nie jest najsilniejszym metalem, stopienie go z innymi metalami pomaga zwiększyć jego wytrzymałość. Jego odporność na korozję jest dodatkowym atutem, eliminującym konieczność stosowania ciężkich i kosztownych powłok antykorozyjnych.
Podczas gdy przemysł samochodowy nadal w dużym stopniu opiera się na stali, dążenie do zwiększenia efektywności paliwowej i zmniejszenia emisji CO2 doprowadziło do znacznie szerszego wykorzystania aluminium. Eksperci przewidują, że średnia zawartość aluminium w samochodzie wzrośnie o 60% do 2025 roku.
Szybkie systemy kolejowe, takie jak Shinkansen w Japonii i Maglev w Szanghaju, również wykorzystują aluminium. Metal ten pozwala projektantom na zmniejszenie masy pociągów, zmniejszając opór toczenia.
Aluminium jest również znane jako „skrzydlaty metal„, ponieważ jest idealne dla przemysłu lotniczego; ponownie, dzięki temu, że jest lekkie, mocne i elastyczne. W rzeczywistości, aluminium zostało użyte w szkieletach sterowców Zeppelin zanim jeszcze wynaleziono samoloty. Dzisiaj nowoczesne samoloty używają stopów aluminium w całym zakresie, od kadłuba do przyrządów w kokpicie. Nawet statki kosmiczne, takie jak promy, zawierają od 50% do 90% stopów aluminium w swoich częściach.
Zastosowanie aluminium w budownictwie
Budynki wykonane z aluminium są praktycznie bezobsługowe ze względu na odporność aluminium na korozję. Aluminium jest również efektywne termicznie, co pozwala utrzymać ciepło w zimie i chłód w lecie. Dodajmy do tego fakt, że aluminium ma przyjemne wykończenie i może być wyginane, cięte i spawane do dowolnych kształtów, co daje współczesnym architektom nieograniczoną swobodę w tworzeniu budynków, które byłyby niemożliwe do wykonania z drewna, plastiku czy stali.
Pierwszym budynkiem, w którym aluminium było szeroko stosowane był Empire State Building w Nowym Jorku, zbudowany w 1931 roku. Dziś aluminium jest regularnie wykorzystywane do budowy wieżowców i mostów. Mniejsza waga aluminium sprawia, że praca z nim jest łatwiejsza, szybsza i wygodniejsza. Pomaga również obniżyć inne koszty. Budynek zbudowany ze stali wymagałby znacznie głębszych fundamentów ze względu na dodatkowy ciężar, co zwiększyłoby koszty budowy.
Do godnych uwagi nowoczesnych budynków wykonanych z aluminium należą m.in. siedziba Bank of China w Hongkongu oraz Londyńskie Centrum Wodne Zaha Hadid w Londynie.
Zastosowanie aluminium w przemyśle elektrycznym
Mimo, że ma tylko 63% przewodności elektrycznej miedzi, to jednak niska gęstość aluminium sprawia, że jest to najlepsza opcja dla dalekosiężnych linii energetycznych. Gdyby użyto miedzi, konstrukcje nośne byłyby cięższe, większe i droższe. Aluminium jest również bardziej plastyczne niż miedź, dzięki czemu można je znacznie łatwiej formować w przewody. Wreszcie, jego odporność na korozję pomaga chronić przewody przed czynnikami atmosferycznymi.
Oprócz linii energetycznych i kabli, aluminium jest stosowane w silnikach, urządzeniach i systemach energetycznych. Anteny telewizyjne i anteny satelitarne, nawet niektóre żarówki LED są wykonane z aluminium.
Aluminium w towarach konsumpcyjnych
Wygląd aluminium jest powodem jego częstego stosowania w artykułach konsumpcyjnych.
Smartfony, tablety, laptopy i płaskie telewizory wykonane są z coraz większej ilości aluminium. Jego wygląd sprawia, że nowoczesne gadżety techniczne wyglądają elegancko i wyszukanie, a jednocześnie są lekkie i trwałe. Jest to idealne połączenie formy i funkcji, które jest kluczowe dla produktów konsumenckich. Coraz częściej aluminium zastępuje plastikowe i stalowe elementy, ponieważ jest mocniejsze i twardsze niż plastik i lżejsze niż stal. Pozwala również na szybkie odprowadzanie ciepła, zapobiegając przegrzaniu urządzeń elektronicznych.
W swoich iPhone’ach i MacBookach Apple stosuje głównie części aluminiowe. Inne hi-endowe marki elektroniczne, takie jak producent sprzętu audio Bang & Olufsen, również mocno preferują aluminium.
Projektanci wnętrz lubią używać aluminium, ponieważ jest ono łatwe w kształtowaniu i świetnie wygląda. Wśród mebli wykonanych z aluminium znajdują się stoły, krzesła, lampy, ramy do obrazów i panele dekoracyjne.
Rzecz jasna, folia używana w kuchni jest aluminiowa, podobnie jak garnki i patelnie, które często są wykonane z aluminium. Te produkty aluminiowe dobrze przewodzą ciepło, są nietoksyczne, odporne na rdzę i są łatwe do czyszczenia.
Puszki aluminiowe są używane do pakowania żywności i napojów. Coca-Cola i Pepsi używają puszek aluminiowych od 1967 roku.
